Concejo de Gloucester rechaza carriles de bomberos en ambos lados de Rackliffe Street

El Gloucester City Council rechazó el 22 de septiembre un plan para convertir ambos lados de la parte baja de Rackliffe Street en Rocky Neck en una vía para bomberos, un cambio que habría eliminado el estacionamiento en la calle en esa estrecha cuadra sin salida.

La votación nominal fue de 0 to 7. Los concejales Jason Grow y Sean Nolan estuvieron ausentes.

La orden habría extendido el carril de bomberos existente en el lado oeste de la calle a ambos lados, desde Fremont Street hasta el callejón sin salida. Contaba con el respaldo del Fire Department, la policía y la Traffic Commission. Los concejales dijeron que respetaban esa recomendación, pero les preocupaba perder el escaso estacionamiento en Rocky Neck y sentar un precedente para otras calles estrechas en toda la ciudad.

Por qué lo querían los partidarios

El presidente de la Traffic Commission, Bob Ryan, dijo al concejo que la cuadra solo tiene de 14 to 15 pies de ancho. Un carril de circulación debe tener al menos 10 pies de ancho, afirmó.

"Esta es probablemente la calle más estrecha que he visto en todos estos años", dijo Ryan, quien ha formado parte de la comisión desde 1980.

A petición del Fire Chief Eric Smith, el personal de ingeniería del Department of Public Works realizó un análisis de radio de giro. Determinó que los camiones de bomberos no podían pasar de manera segura por la calle con autos estacionados en ella, según un informe de la Traffic Commission al concejo. Smith recomendó entonces carriles de bomberos en ambos lados.

Varios residentes de Rackliffe Street hablaron a favor y enviaron cartas. Describieron una reciente llamada de emergencia en la que un camión de bomberos no pudo doblar desde Fremont Street. Los bomberos se bajaron y llevaron el equipo a pie por la calle mientras el conductor dio la vuelta y metió el camión marcha atrás. Otra residente dijo que los bomberos tardaron tiempo adicional en llegar a su casa cuando sus alarmas de humo no dejaban de sonar.

Por qué se opusieron los opositores

Dos residentes de la cercana Wiley Street hablaron en contra del cambio. Uno, que dijo haber vivido allí 30 años, dijo que los camiones de bomberos han entrado marcha atrás por la calle durante décadas y que las cercanas Wiley Street y Fremont Street son igual de estrechas.

"¿Qué ha cambiado?", preguntó. Dijo que el vecindario ya tiene dificultades para encontrar estacionamiento y se quedaría con menos espacios.

Los concejales discrepan de su propio comité

El Ordinances and Administration Committee del concejo había recomendado el cambio 3 to 0. En el pleno, el apoyo se perdió.

El concejal Scott Memhard, quien presentó la orden en nombre de los residentes con los que ha trabajado durante más de una década, dijo que estaba conforme con mantener el carril de bomberos en un solo lado. Pero dijo que un segundo carril crearía dificultades para el estacionamiento en el vecindario y sentaría un precedente para calles similares. Dijo que personalmente no podía apoyarlo.

La concejala Marjorie Grace dijo que cree que la seguridad es lo primero, pero que los antecedentes importaban.

"Esto comenzó como una disputa entre vecinos y se transformó en un problema de seguridad cuando la gente no obtuvo los resultados que quería", dijo. Señaló que un teniente de bomberos en la visita del comité al lugar les dijo a los concejales que el personal pasa por calles estrechas todo el tiempo.

El concejal Frank Margiotta dijo que si el concejo hacía eso en Rackliffe Street, tendría que hacer lo mismo en Wiley Street, Fremont Street y muchas calles del centro. Dijo que dos espacios de estacionamiento en Rocky Neck son muy valiosos y expresó preocupación sobre dónde se estacionarían los contratistas y jardineros.

La concejala Patti-Ann Page dijo que muchas calles de la ciudad son demasiado estrechas o carecen de espacio para dar la vuelta, y sugirió que otras soluciones de estacionamiento podrían mantener segura a Rackliffe Street.

Una pregunta sobre el estacionamiento para residentes

Durante la audiencia, Ryan dijo que el concejo no tiene autoridad para prohibir el estacionamiento en vías privadas, solo para designar carriles de bomberos. Dijo que la ciudad tiene más de 40 calles con estacionamiento con calcomanía para residentes, algunas de ellas vías privadas, y que se han puesto multas en las vías privadas. Para prohibir el estacionamiento en una vía privada, dijo, el 60 por ciento de los residentes debe presentar una petición al concejo.

Page pidió que la Traffic Commission revise las vías privadas donde están publicadas las normas de estacionamiento para ver si la ciudad está cometiendo una infracción.