Essex, Manchester e distrito escolar reatam conversações conjuntas sobre a partilha de serviços

Os líderes de Essex, Manchester-by-the-Sea e do Manchester Essex Regional School District querem voltar a reunir-se regularmente para encontrar formas de as duas vilas e as suas escolas partilhadas pouparem dinheiro trabalhando em conjunto.

O grupo reuniu-se a 23 de setembro na Manchester Town Hall. As reuniões eram uma prática antiga que, segundo os responsáveis, nos últimos anos se tinha limitado apenas a assuntos escolares.

A presidente do Essex Board of Selectmen, Ann Cameron, disse querer que as conversações voltassem a ter "uma base mais amigável", com as vilas a partilharem os projetos em que cada uma está a trabalhar e onde poderiam juntar forças. Outros sugeriram que as reuniões ocorressem cerca de uma vez por trimestre.

Já em andamento

As duas vilas planeavam iniciar um serviço partilhado de carrinha para idosos na segunda-feira, 28 de setembro, disseram os responsáveis. Os selectmen de Essex ratificaram o acordo para que Manchester assegurasse o transporte nessa noite. Ambas pertencem também ao mesmo grupo regional de gestão de emergências e têm conversado sobre colaborar em apoios financeiros para a resiliência climática.

O Manchester Town Administrator Tony Barletta e o Essex Town Administrator Brendhan Zubricki disseram que conversam com frequência sobre a partilha de obras públicas e serviços de avaliação patrimonial, mas que essas ideias ainda estão numa fase inicial.

Partilhar pessoal é difícil, disse Zubricki. Em avaliações anteriores, Essex concluiu que algumas funções partilhadas teriam custado mais à vila, porque ele próprio já assegura essas tarefas.

Equipamento e edifícios

Os responsáveis disseram que as grandes compras são o ponto de partida mais natural. Um deles referiu que Manchester gastou milhões em equipamento de combate a incêndios nos últimos anos e perguntou se ambas as vilas precisam de ter tudo em duplicado. Alguns equipamentos de obras públicas, como varredoras de ruas, aspiradores industriais e barreiras de trânsito, poderiam ser partilhados. Os camiões limpa-neves não poderiam ser partilhados, já que ambas as vilas precisam deles ao mesmo tempo.

O distrito escolar informou que está a contratar um gestor de instalações depois de a pessoa que acumulava essa função com a de supervisor de manutenção ter saído. O distrito recorre a uma empresa de limpeza externa e a empreiteiros para a maior parte das reparações e serviços, e afirmou que acolheria com agrado uma parceria com as vilas para a manutenção dos terrenos exteriores. Manchester propôs verificar se o seu técnico de aquecimento e ar condicionado, pago à hora, poderia ajudar.

Os líderes do distrito também falaram sobre um antigo edifício de tijolo das obras públicas perto do recinto escolar. O espaço foi alvo de invasões, tem janelas partidas e grafitis. O edifício pertence à vila de Manchester e é utilizado para arrumos sem aquecimento. Os responsáveis disseram que a reutilização seria difícil devido ao antigo armazenamento de produtos químicos e a restrições estaduais associadas ao poço vizinho na Lincoln Street. Barletta disse que a demolição é uma hipótese assim que Manchester definir os seus planos de longo prazo para as instalações de obras públicas. Acrescentou acreditar que, entretanto, as equipas municipais já tinham limpado e protegido o edifício.

Fazer contactos com Rockport

Os líderes do distrito disseram que podem abordar a presidência do school committee e a superintendente de Rockport para uma primeira conversa informal sobre partilha. As opções podem ir desde permitir que os alunos frequentem aulas nas escolas secundárias uns dos outros até à partilha de uma sede central, à semelhança do que faz a Tri-Town Union de Boxford, Middleton e Topsfield, continuando cada distrito autónomo.

Rockport pediu ao distrito regional para participar num estudo de regionalização há cerca de uma década. O School Committee recusou porque se encontrava a meio da construção da Memorial School.

Os responsáveis de ambas as vilas sublinharam que qualquer solução terá de baixar os custos para Essex e Manchester, e não aumentá-los.

Sorteio da Essex Tech

O grupo também discutiu a transição da Essex North Shore Agricultural and Technical School para um sistema de sorteio nas admissões. Os responsáveis do distrito afirmaram que o número de vagas se mantém idêntico, mas o sorteio torna o número de matrículas mais difícil de prever, visto que as famílias podem esperar até ao início das aulas para decidir. A propina na escola é de $18,225 por aluno para cada vila, indicaram as autoridades.